Los desastres naturales en Europa, Australia, Sudáfrica y Brasil empujan los mercados mundiales a un dramático salto de cotizaciones. No obstante, llama la atención que Estados Unidos inicie el recorte de estimaciones en maíz y porotos de soja
Por supuesto, ambos productos básicos alcanzan los niveles más altos en dos años y medio. Días antes, la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) advertía que el planeta va en vías de repetir la crisis de precios registrada en 2008. Esta tendencia firme preocupa en países emergentes y subdesarrollados.
En esta oportunidad, el arroz -clave alimentaria de muchos países pobres-se mantiene estable. Pero éstos tienen motivos para temer un incremento de precios y la consiguiente carestía, que muestra señales de extenderse al trigo y el maíz. Por cierto, esta semana ha habido violencia social en Argelia, Mozambique y Chad.
"Las existencias de maíz y soja tienen niveles muy bajos y, paralelamente, los precios se endurecen en forma increíble" subraya Chadwick Hart, experto agrícola en la universidad estadual de Iowa. Daniel Basse, de la consultoría AgResource (Chicago), agrega: "no queda margen de error. Cualquier nuevo desastre climático o hídrico, en cualquier zona del globo, nos llevará a récords absolutos en futuros. En esencia, maíz y soja o, con menor intensidad, trigo".
Operadores y analistas señalan que la última revisión estadounidense -abarca el país y el mundo- en efecto no extrapola los riesgos de ulteriores problemas climáticos. Pero Australia no termina de calcular el precio de sus inundaciones, que el estado de Queensland estima ya en más de US$ 20.000 millones. Entretanto, la corriente de la Niña (causante de esos desastres) en Argentina o Brasil genera sequías y afectará la inminente cosecha.
Al mercado mundial lo desvelan, en particular, los costos de aceites vegetales claves para economías como China, donde una clase media próspera la consume cada vez más. Volviendo a Chicago, este miércoles los porotos de soja saltaron 5,2% a US$ 14,20 el bushel, el mayor guarismo desde 2008. Por su parte, el maíz subía 5% a US$ 6,37 el bushel.
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