En los enfoques y prácticas de desarrollo rural predominan la visión y la acción local y existe un imaginario que sobredimensiona los efectos de las políticas públicas estatales, capaces, se cree, de generar condiciones para que los distintos sujetos del campo participen de la vida económica y social de sus entornos inmediatos y en sus países. Si bien es cierto que hay una relación directa entre el carácter de los estados y la acción de los gobiernos en las realidades agrarias particulares de cada país, también es verdad que existen condiciones regionales que influyen en cada uno de los Estados. El presente artículo muestra una perspectiva regional que trasciende la de los países por separado, en el convencimiento de que es necesario tomarla en cuenta para enriquecer los análisis nacionales. En esta perspectiva venimos trabajando en el Instituto para el Desarrollo Rural de Sudamérica (ipdrs) y en las alianzas inter universitarias con otros países a partir de la Maestría de Desarrollo Rural Sostenible del Postgrado en Ciencias del Desarrollo (cides) de la Universidad Mayor de San Andrés (umsa).